Trucs et astuces pour reconnaître les caractères chinois

Dans un billet précédent, nous écrivions que 4 caractères sur 5 sont des idéo-phonogrammes (caractères sémantico-phonétiques). Pour ces sinogrammes, la partie gauche donne le sens et la partie droite la prononciation. En décomposant les caractères, il est donc possible de les mémoriser plus facilement.
Seulement les choses ne sont pas systématiques et ceci rend l’apprentissage difficile, comme en Français les exceptions au règles rendent l’orthographe difficile.

Les dictionnaires chinois permettent de retrouver les caractères selon les traits qui les composent, selon la prononciation ou selon les radicaux graphiques et sémantiques (habituellement on utilise une liste de 214 radicaux chinois classés par nombre de traits).
Si l’on voulait comparer avec notre système d’écriture, les radicaux sont en quelque sorte l’équivalent de notre alphabet.
C’est pourquoi, il existe plusieurs méthodes pour taper du chinois sur son ordinateur qu’on pourrait classer en deux familles. Les méthodes phonétiques (ex. PinYin) qui font choisir dans une liste de caractères de même prononciation en partant des plus fréquents. Mais il faut bien maîtriser la prononciation  pour pouvoir taper du chinois avec cette méthode.  Les méthodes dérivées de l’écriture basées sur les traits ou les radicaux qui composent les caractères (ex. Wubi). Les secrétaires maîtrisent cette méthode car elle est plus rapide même si on ne connait pas le caractère à taper. Pour avoir le meilleur des deux systèmes, il existe à présent des interfaces qui combinent les deux possibilités.

Si vous voulez faire des fautes d’orthographe en chinois, vous avez donc plusieurs possibilités:

• oublier des traits dans les caractères (c’est pourquoi il est primordial de les écrire toujours dans le même ordre afin d’utiliser au mieux la mémoire gestuelle et pas seulement la mémoire visuelle). (par exemple, 亻 au lieu de 彳)
• oublier un radical (écrire 羊 à la place de 洋)
• écrire un radical à la place d’un autre (écrire 样, 氧 ,痒 ou 样 à la place de 洋)

Si vous voulez apprendre un caractère chinois, vous avez également plusieurs possibilités :

Caractère Thé

• Essayer de reconnaître les radicaux qui le compose
• Parmi ces radicaux :
• repérer ceux qui sont en rapport avec le sens du caractère (radicaux sémantiques)
• repérer ceux qui sont en rapport avec la prononciation du caractère (radicaux phonétiques)
• Chercher si le caractère a été simplifié
• repérer les radicaux qui l'ont été
• Compter les traits qui composent chaque radical
• Compter les traits qui composent le caractère
• Parfois les radicaux peuvent être décomposés en sous-parties qui même si elles n'ont pas de signification étymologique peuvent aider à la mémorisation.
• Essayer de relier le caractère à d'autres caractères déjà connus
• Chercher les associations sémantiques [ex. 大 (grand) avec 小(petit)]
• Chercher les associations phonétiques [ex.  是 avec 事]
• Chercher les ressemblances graphiques [ex. 林 avec 麻]
• Recopier 20 fois le caractère en respectant l'ordre des traits (le plus important à l'apprentissage de l'écriture de caractères !)
• Ecrire une phrase qui contient ce caractère
• Chercher des mots qui contiennent ce caractère
• Chercher si ce caractère constitue une partie d'un autre caractère.

Par exemple, le caractère Thé, 茶 se prononce "cha2" en pinyin. Vous pouvez obtenir des informations sur ce caractère sur le site wiktionary.

On peut reconnaitre plusieurs radicaux :

•  艹 ( 艸 cao3) herbe, c'est la clé du caractère,
•  人 ( 亻ren2) homme
• 木 (mu4) arbre  (c'est ainsi que les chinois le voient) ou bien, selon l'aspect des traits, les deux radicaux
• 一 (yi1) un 
• 小 (xiao3) petit 

comparer à 苶 et 荼 qui sont des caractères différents mais qui ressemblent un peu (茶 avec le radical 一 en plus ou en moins).

Ce billet est la suite de :
Ces caractères : c'est du Chinois !
Les caractères chinois sont-ils des dessins stylisés ?
(à suivre)